君嶋ちか子

●何十年ぶりでしょうか、札幌西高校３年９組のクラス会に参加しました。議員の頃もそれ以降もたくさんの取り組みが錯綜して、日程確保が容易ではなく欠席が続いていました。でももうこの先、機会は限られていると思い、無理をして参加することにしました。クラス会の翌日には帰ってきて、午後からの事務所当番に間に合わせるというとんぼ返りでしたが。

●卒業以来、初めて会う人もいました。でも皆、６０年前の面影を残し、男子など特に当時いたずらっ子だった表情が浮かんだりしました。

１０代の頃を思い返すと、まだ将来に対しては何者になるのかわからない、それどころか、なりたいものさえわからない状態でした。

その頃と対比させるとおよそ６０年経った７６歳の現在、不思議な感覚にとらわれます。これでよかったのだろうか（自分なりには納得づくの人生だったけれど）・・・、あの頃夢見ていたのは何だったのだろうか・・・とか。

将来が解らない、人生の制約を何も意識していない…これが若い時期のキラキラした感覚なのだろうと思うようになりました。それに比べると人生を経た現在は動かしがたいものがあります。

こんなことを北海道の風景を見ながら思い返しました。

●今回の札幌にはもう一つ目的がありました。２０２２年に亡くなった友人を訪ねることでした。その時は亡くなったことを知らず、あとから知り驚きました。数度の帰札の折も決まった用務以外に時間の確保ができなかったり、同行者がいて訪ねることができなかったり、で年月が経ってしまいました。

その友人は、小学生の時からの仲良し、中学校ではバレーボール部で頑張り、高校まで一緒。私がこちらで暮らすようになってからも帰札の度に会っていました。

私が猛烈に忙しくなって札幌に行く機会が減って会えない状態が続いていたら、亡くなったことを知らされ、愕然としました。

「千佳ちゃん、頑張ってね」といつも優しい笑顔で励ましてくた人です。

●ご主人’（この言葉には抵抗がありつつ対外的にはやむを得ず使うこともあり）とようやく連絡が取れてお宅を訪ねることができました。仏壇にも優しいあの笑顔の写真が。

白血病でした。でも亡くなる数日前の家族との写真もいつもと変わらない元気な笑顔でした。

苦しまずに、やせ衰えることもなく自宅で息を引き取った…それだけでも私は少しホッとしました。そして夫さんも心穏やかな日々を送っている（寂しさや無念な思いはもちろんあるのでしょうが）ことがわかり、宿題を果たしたような気持になりました。

●現実の厳しさに追われることが多い日々ですが、人生を考える一人旅ができました。（2026.10.15）